Algunos cohetes son mĆ”s que simples kits: son referentes. Para los veteranos coheteros que crecieron con Centuri y Estes, pocas siluetas son tan reconocibles como el Centuri Laser-X. Con Laser X2, invitamos a uno de los verdaderos pioneros del aeromodelismo, Lee Piester, a revisitar su diseƱo clĆ”sico y responder a una simple pregunta: ĀæCĆ³mo lo harĆas hoy? 
Un linaje de Ćconos y una leyenda viviente
El aeromodelismo cuenta con varias figuras clave: Vern Estes, G. Harry Stine y Lee Piester, quien fundĆ³ Centuri en 1962 tras convertir su tesis de fin de carrera en la Universidad Estatal de Arizona en un plan de negocios viable. La rivalidad entre Centuri y Estes en los aƱos 60 impulsĆ³ a ambas empresas a innovar, tanto tĆ©cnica como visualmente, lo que contribuyĆ³ a definir la estĆ©tica y la esencia del hobby.
El Laser-X original (#KC-50) aterrizĆ³ en el catĆ”logo Centuri de 1969, justo al mismo tiempo que la humanidad pisaba la Luna. DestacĆ³ por su visiĆ³n futurista: no solo un tubo con aletas y un cono frontal, sino una sonda futurista con carĆ”cter.
De vuelta a los archivos (y a la mesa de dibujo)
Antes de lanzar la X2, buscamos informaciĆ³n histĆ³rica. Nuestra responsable de archivos, Abby, extrajo una Laser-X original y su caja de Ć©poca de la colecciĆ³n Estes. Comparada con nuestra nueva versiĆ³n, las diferencias āy el ADN compartidoā cuentan una historia poderosa. Nuestro director de arte, Jeremy, estudiĆ³ ese diseƱo de 1969 y le rindiĆ³ un homenaje intencionado en el empaque de la Laser X2: formas audaces, tipografĆa con propĆ³sito y esa energĆa optimista de la "prĆ³xima dĆ©cada".
Dos prototipos, un ojo para las lĆneas
AƱos antes de este lanzamiento, el gerente general de Estes, Bill Stine, contactĆ³ a Lee para que contribuyera a nuestra Serie de Firmas de DiseƱador. Lee finalmente se lanzĆ³ al ruedo durante el verano de 2023 y, para septiembre, ya tenĆa dos prototipos voladores, ambos fabricados con tubos de carrocerĆa y conos de nariz originales de Centuri que guardaba en su taller.
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Prototipo A: Ɣrea de aleta mƔs pequeƱa para compensar el peso potencial de la cola.
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Prototipo B: planta de aleta mƔs grande, mayor autoridad visual.
En un parque de la zona de Phoenix, ambas volaron de maravilla. Al final, elegimos las aletas mĆ”s grandes. ĀæPor quĆ©? El ojo de Lee para la fluidez. Las proporciones simplemente se veĆan perfectas: elegantes, con un propĆ³sito definido, inconfundiblemente Laser-X.
Modernizando la construcciĆ³n, sin perder el alma
El rediseƱo de Lee se centrĆ³ en honrar la apariencia y al mismo tiempo simplificar los complicados pasos de construcciĆ³n de los aƱos 60 que alguna vez desafiaron incluso a los modelistas experimentados:
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TransiciĆ³n plĆ”stica (nueva): El modelo original utilizaba una cubierta de papel moldeado entre los diĆ”metros de los tubos; un rito de iniciaciĆ³n, sin duda, pero complicado de moldear y ajustar. El Laser X2 utiliza una transiciĆ³n moldeada con precisiĆ³n para un resultado limpio y repetible.
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Cola de barco moldeada (nueva): La cola decorativa del kit vintage era un conjunto de varias piezas de balsa alrededor del tubo del motor; una opciĆ³n atractiva, pero complicada. Laser X2 integra una cola de barco moldeada con el detalle que Lee adora y la durabilidad que buscan los constructores.
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Puntas de aleta moldeadas "lĆ”ser" (nuevas): Los palillos de dientes del modelo original se veĆan geniales, hasta los aterrizajes. Laser X2 los reemplaza con puntas moldeadas y nĆtidas que mantienen la silueta intacta vuelo tras vuelo.
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Esquema de firma (nuevo): la combinaciĆ³n favorita de Lee, naranja y negro, le otorga al diseƱo una postura segura y moderna, al tiempo que hace un guiƱo a su herencia Centuri.
Un regreso a la plataforma de lanzamiento
Uno de nuestros momentos favoritos de este proyecto fue ver a Lee preparar y volar un cohete modelo por primera vez en mĆ”s de 20 aƱos. Desde el relleno hasta la instalaciĆ³n del motor de arranque, nos guiĆ³ y narrĆ³ el proceso que Ć©l mismo ayudĆ³ a desarrollar. Ese proceso sigue siendo fundamental para todos nosotros cada vez que volamos.
De la luz verde a la producciĆ³n
En mayo de 2024, Lee visitĆ³ Estes para revisar nuestro primer prototipo integrado con todas las nuevas caracterĆsticas. AprobĆ³ el diseƱo y nuestro equipo de desarrollo de producto finalizĆ³ los planos del molde para incluir el Laser X2 en el calendario de lanzamiento de 2025. El resultado es justo lo que esperĆ”bamos: un modelo que vuela de maravilla, se construye con precisiĆ³n y se asemeja en todo a la sonda futurista que cautivĆ³ la imaginaciĆ³n en 1969.
ĀæPor quĆ© Designer Signature Series?
La Serie Designer Signature es nuestra forma de permitir que los pioneros cuenten sus propias historias, con un hardware a la altura. No son simples reediciones, sino reimaginaciones de los diseƱadores originales, equipadas con los materiales y la fabricaciĆ³n que desearĆamos haber tenido entonces. Laser X2 es el capĆtulo mĆ”s reciente, y uno muy personal para Lee.
Pon la historia (reimaginada) en tus manos
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