Algunos cohetes son más que simples kits: son referentes. Para los veteranos coheteros que crecieron con Centuri y Estes, pocas siluetas son tan reconocibles como el Centuri Laser-X. Con Laser X2, invitamos a uno de los verdaderos pioneros del aeromodelismo, Lee Piester, a revisitar su diseño clásico y responder a una simple pregunta: ¿Cómo lo harías hoy? 
Un linaje de íconos y una leyenda viviente
El aeromodelismo cuenta con varias figuras clave: Vern Estes, G. Harry Stine y Lee Piester, quien fundó Centuri en 1962 tras convertir su tesis de fin de carrera en la Universidad Estatal de Arizona en un plan de negocios viable. La rivalidad entre Centuri y Estes en los años 60 impulsó a ambas empresas a innovar, tanto técnica como visualmente, lo que contribuyó a definir la estética y la esencia del hobby.
El Laser-X original (#KC-50) aterrizó en el catálogo Centuri de 1969, justo al mismo tiempo que la humanidad pisaba la Luna. Destacó por su visión futurista: no solo un tubo con aletas y un cono frontal, sino una sonda futurista con carácter.
De vuelta a los archivos (y a la mesa de dibujo)
Antes de lanzar la X2, buscamos información histórica. Nuestra responsable de archivos, Abby, extrajo una Laser-X original y su caja de época de la colección Estes. Comparada con nuestra nueva versión, las diferencias —y el ADN compartido— cuentan una historia poderosa. Nuestro director de arte, Jeremy, estudió ese diseño de 1969 y le rindió un homenaje intencionado en el empaque de la Laser X2: formas audaces, tipografía con propósito y esa energía optimista de la "próxima década".
Dos prototipos, un ojo para las líneas
Años antes de este lanzamiento, el gerente general de Estes, Bill Stine, contactó a Lee para que contribuyera a nuestra Serie de Firmas de Diseñador. Lee finalmente se lanzó al ruedo durante el verano de 2023 y, para septiembre, ya tenía dos prototipos voladores, ambos fabricados con tubos de carrocería y conos de nariz originales de Centuri que guardaba en su taller.
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Prototipo A: área de aleta más pequeña para compensar el peso potencial de la cola.
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Prototipo B: planta de aleta más grande, mayor autoridad visual.
En un parque de la zona de Phoenix, ambas volaron de maravilla. Al final, elegimos las aletas más grandes. ¿Por qué? El ojo de Lee para la fluidez. Las proporciones simplemente se veían perfectas: elegantes, con un propósito definido, inconfundiblemente Laser-X.
Modernizando la construcción, sin perder el alma
El rediseño de Lee se centró en honrar la apariencia y al mismo tiempo simplificar los complicados pasos de construcción de los años 60 que alguna vez desafiaron incluso a los modelistas experimentados:
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Transición plástica (nueva): El modelo original utilizaba una cubierta de papel moldeado entre los diámetros de los tubos; un rito de iniciación, sin duda, pero complicado de moldear y ajustar. El Laser X2 utiliza una transición moldeada con precisión para un resultado limpio y repetible.
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Cola de barco moldeada (nueva): La cola decorativa del kit vintage era un conjunto de varias piezas de balsa alrededor del tubo del motor; una opción atractiva, pero complicada. Laser X2 integra una cola de barco moldeada con el detalle que Lee adora y la durabilidad que buscan los constructores.
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Puntas de aleta moldeadas "láser" (nuevas): Los palillos de dientes del modelo original se veían geniales, hasta los aterrizajes. Laser X2 los reemplaza con puntas moldeadas y nítidas que mantienen la silueta intacta vuelo tras vuelo.
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Esquema de firma (nuevo): la combinación favorita de Lee, naranja y negro, le otorga al diseño una postura segura y moderna, al tiempo que hace un guiño a su herencia Centuri.
Un regreso a la plataforma de lanzamiento
Uno de nuestros momentos favoritos de este proyecto fue ver a Lee preparar y volar un cohete modelo por primera vez en más de 20 años. Desde el relleno hasta la instalación del motor de arranque, nos guió y narró el proceso que él mismo ayudó a desarrollar. Ese proceso sigue siendo fundamental para todos nosotros cada vez que volamos.
De la luz verde a la producción
En mayo de 2024, Lee visitó Estes para revisar nuestro primer prototipo integrado con todas las nuevas características. Aprobó el diseño y nuestro equipo de desarrollo de producto finalizó los planos del molde para incluir el Laser X2 en el calendario de lanzamiento de 2025. El resultado es justo lo que esperábamos: un modelo que vuela de maravilla, se construye con precisión y se asemeja en todo a la sonda futurista que cautivó la imaginación en 1969.
¿Por qué Designer Signature Series?
La Serie Designer Signature es nuestra forma de permitir que los pioneros cuenten sus propias historias, con un hardware a la altura. No son simples reediciones, sino reimaginaciones de los diseñadores originales, equipadas con los materiales y la fabricación que desearíamos haber tenido entonces. Laser X2 es el capítulo más reciente, y uno muy personal para Lee.
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